Uhm!!! Uma parte de dar água na boca...

Depois de museu de bumba-meu-boi, de tambor de crioula, de arquitetura caracterizada pela presença de azulejos portugueses e franceses, das janelas de São Luís presentes nos solaris e outras construções, pedra sabão e óleo de baleia em paredes, de belezas naturais como Calhau, Lençóis Maranhenses, Alcântara, não poderíamos deixar de abordar um aspecto tão marcante da cultura local que é culinária maranhense.


Por termos ficado duas semanas no Estado e termos passado por cidades mais próximas do litoral, vamos falar de uma parte reduzida dos traços alimentícios, até porque nesse pequeno tempo e pela localização das cidades que fomos não poderíamos falar com profundidade da culinária local, mesmo porque nem é nosso propósito.

Então, sem mais explicações vamos para um prato característico do Brasil, mas que lá ganha um tempero diferente, e não só o tempero, mas a coloração também – estamos falando do Arroz de Cuxá. A base do prato é uma planta chamada Vinagreira ou Azedinha. A receita pode ser encontrada neste link – tanto para matar curiosidade de uns como para estimular a prática de outros.


O arroz de cuxá é encontrado em praticamente todos os restaurantes de São Luís, tem um sabor exótico. Há quem adore e os que odeiam. Mas o cuxá não é só usado no arroz, pode ser colocado em frango de panela e outras carnes, em geral.

Um tempero muito freqüente na comida maranhense é o Coentro. Principalmente em vinagretes e carnes. Pode-se comparar o uso de coentro lá com o uso da salsinha nos estados do Sudeste. É interessante observar a estranheza com que um olha o costume do outro. Ou seja, para os paulistas, por exemplo, é normal a salsinha e o coentro não é tão usado, pois este atribui um sabor estranho ao alimento, segundo o paladar paulista. Já no Maranhão e em outros Estados do Nordeste soa estranho usar salsinha, já o coentro é adorado por eles.

Um produto tipicamente maranhense é o refrigerante Jesus. Sim, ele vem numa embalagem rosa, sua coloração também é rosada e tem sabor de tuti-fruti, mas depois de ingerido deixa um leve gosto de canela na boca. Nós gostamos muito de Jesus, mas há que não tome alegando ser muito doce.


Freqüente também na região é a pinga feita da mandioca, macaxeira ou aipim, a popular Tiquira, que por sinal é bem forte.

Tem também açaí, cupuaçu, e as castanhas, muitas castanhas, que são encontradas a preços bem baixos em barraquinhas.

Quase nos esquecemos de relatar uma experiência, um tanto quanto frustrante, que diz respeito aos lanches da região. São muito pequenos e simples, quando comparados aos padrões paulistas.

Enfim, há muitas peculiaridades na culinária maranhense, nós, com certeza, ressaltamos apenas algumas.

Grandes Lençóis Maranhenses

Quando chegamos em São Luís não sabíamos ao certo para onde iríamos depois. A indefinição teve breve vida. Mas ao sermos questionadas várias vezes - "Vocês já foram a Barreirinhas?" - e após as informações de Dona Goreti, que mereceria um post à parte, no Centro de Informações ao Turista, decidimos conhecer a tão falada cidade.

Saímos de São Luís às 5h do dia 17/01. Uma van nos buscou no hotel Cantaria (no qual permanecemos por 8 dias), juntamente com duas amigas que fizemos, uma de Belém - Lídia - e outra de Macapá - Mara. Às 9h45 chegamos a Barreirinhas, MA. A estrada é asfaltada e a viagem foi bem tranquila. A paisagem ao redor da pista é belíssima. Rios, lagoas, coqueiros, árvores, campos, a diversidade sobre um chão arenoso. Surpreendente, da areia brota tamanha riqueza.

A van nos deixou na Pousada da Deusa, viúva de um vereador. Deusa decidiu aproveitar o potencial turítico da cidade alugando os quartos de sua casa para turistas. Ela não estava quando chegamos. A sobrinha nos recebeu e, mais que isso, indicou os passeios, ligou e negociou os preços. Em menos de meia hora já estávamos com a agenda cheia até o dia seguinte. No primeiro, visita ao Lençóis; no segundo, subir o Rio Preguiça de barco.

À tarde fomos conhecer o Parque dos Lençóis Maranhenses, que concorre a uma das 7 maravilhas naturais do mundo - a votação vai até julho deste ano. O acesso é difícil, só através de camionete com tração nas rodas para não atolar na areia. A toyota, que tem cobertura e bancos com ecosto adaptados na traseira, nos buscou na pousada.

Ela atravessou um rio numa balsa impulsionada por um barco a parte. Saiu da balsa, começa a andar e de repente pára. O motorista desce e vai ligar a tração nas rodas do veículo. Entramos na trilha para os Lençóis. Em alguns trechos é bem fechada, os pés de caju e outros arbustos quase invadem a trilha. O balança pra cá e pra lá desritmado faz com que todos os 12 passageiros da carroceria se segurem, e segurem bem.




Depois de 40 min de trilha a vista é incrível - dunas esculpidas pelo vento e alguns vales, onde estariam as lagoas, mas nessa época do ano muitas estão secas. Por isso o recomendado é visitar os Lençóis em julho, quando as lagoas estão cheias.




A primeira delas chama-se Preguiça. Segundo o guia Antônio, é para aqueles que não querem ou não aguentam caminhar pelas dunas, os "preguiçosos".



Fomos até a lagoa dos Peixes, que como o nome sugere tem muitos peixinhos rodeando os pés dos banhistas. Tem que ter fôlego para chegar e ficar próximo aos grupos visitantes, afinal perder-se em meio a tantas elevações e vales de areia é bem fácil.



É indescritível a vista. As fotos exibidas não conseguem mostrar a beleza que os olhos contemplam. Às 17h nos despedimos dos Grandes Lençóis e pé na estrada. Agora com chuva. Mas mesmo assim a volta foi tranquila.

Isso é Maranhão

Uma roda, mas não de ciranda.
Senhoras, moças, meninas, enfim, mulheres.
Elas, cada qual do seu modo, sentem a batida do tambor
e o canto que se repete dando a cadencia.
E então exibem, sem forma ou regra, o gingado, o remexo,
fazem-no espontaneamente.
Mas mesmo com a originalidade, a liberdade de passos,
aparece um traço marcante na dança,
a unidade do grupo na diversidade de perfis e performances.
Uma no meio, todas no círculo,
A ida ao centro é indicada pelo umbigo;
o toque de um no outro passa o compasso,
o entusiasmo ainda maior de estar em destaque.
E assim as bailarinas sem sapatilha
(a maior parte descalça),
de saia rodada, rodam e rodam,
quase um pião,
mas peão, macho fica parado nas pernas,
fora da roda, meche a mão e a boca.
E a alegria continua...
Até que a vivacidade afro-brasileira peça uma pausa.
Tudo recomeça no próximo Tambor de Crioula.